مرجان چيست ؟
مرجان ها از جانورا ن آبزی است که در شاخه کينداريا و رده آنتوزوآ طبقه بندي مي‌شود.
مرجانها دو دسته اند:
مرجانهاي نرم
مرجانهاي سخت
مرجانها از اجزايي به نام پليــــپس تشکيل شده‌اند . پليــــــپس‌ها در درون خود مايعي ژله مانند دارند . دهان مرجانها از اجزايي به نام تنـــــتيکلز تشکيل شده است که به وسيله آن پلـــــنکتون‌ها را به دام مي‌اندازد . مرجانها به دو طريق تقسيم سلولي و حرکت لاروها توليد مثل مي‌کنند . مرجانها سيستم دفاعي و تهاجمي هم دارند . مرجانها زندگي هميارگونه‌اي دارند . مرجانها تا جايي که مواد غذايي دارند رشد مي‌کنند سپس رشد آنان متوقف گرديده و اجازه رشد به گونه‌هاي ديگري مي‌دهند که فرصت‌هاي غذايي مناسب‌تري دارند .
مرجانها ، سازندگان اصلي تشکيلات يا جزيره‌هاي کوچک دريايي و توده‌هاي سختي بوجود مي‌آورند که قادر به مقاومت در برابر امواج کوبنده درياها هستند. بسياري از جانوران در ميان مرجانها به سر مي‌برند . توليد مثل اين پوليپها به صورت کلنيهاي متراکم ، مرجانهاي آهکي و تشکيلات مرجاني توليد مي‌کنند. اين جانوران به آبهاي تا 20 درجه سانتيگراد يا گرمتر احتياج دارند و از سطح تا اعماق 37 متر ، ميان 28 درجه شمالي و 28 درجه جنوبي به سر مي‌برند. در اطراف فلوريدا و هند غربي و درياي مرجان هاوايي و فليپين تا استراليا و آفريقاي شرقي فراوان هستند.
حقايقي درباره مرجانها:
مرجانها فقط 1% از بستر درياها را پوشش مي‌دهند .
مرجانها 25% از تمام حيات دريا را در خود حفظ مي‌كنند .
بسياري ازانواع ماهي‌ها در مرجانها زند گي مي‌کنند .
هر کدام از مرجانها يک اکوسيستم کامل هستند .
در اقيانوس اطلس %15 مرجانها تجمع دارند که مجموعه‌اي از 70 گونه مرجان مي‌باشند . اين مرجانها محل زندگي 500 نوع ماهي هستند .
اقيانوس هند و آرام شامل % 85 از ريف‌هاي جهان با 700 نوع مرجان و 4000 گونه ماهي مي‌باشند .
بيش از 80000 گونه حياتي در مرجانها زندگي مي‌کنند .
مرجانها 6/1 سواحل درياها و خشکي‌ها را محافظت مي‌كنند ،مثلا : جزيره هاي کم‌ارتفاع را در برابرخشم امواج و فرسايش درياها محافظت مي‌نمايند .
هر يک متر مربع مرجان از نظر اقتصادي برابر 47000 دلار مي‌ارزد .
بزرگترين صنعت توريست جهان با جذابيت‌هاي طبيعي که 10% از کل صنعت توريست را پوشش مي‌دهند .
از مرجانها جهت توليد داروهاي ضد سرطان و جهت پيوند استخوان استفاده مي‌گردد .
مرجانها به غير از غذا يک مکان براي زندگي موجودات دريايي هستند .
اين موجودات از قديمي‌ترين اکوسيستم زمين هستند و جوان‌ترين مرجانها 18000 سال عمر دارند .
مرجانها گونه‌اي از جاندارانند که نه گياهند و نه جانور بلکه ماينرال نام دارند که از موادي به نام زوکسانتيلا تشکيل يافته‌اند .
عوامل از بين برنده مرجان ها:
به طور كلي مرجانها به نوسانات شرايط محيطي و به‌خصوص شوري، شفافيت آب، اكسيژن محلول و درجه‌ي حرارت بسيار حساس بوده و لذا دامنه‌ي تحمل كمي نسبت به شرايط محيطي دارند و به همين دليل افزايش آلودگي‌هاي مختلف در محيط‌هاي دريايي، اين اكوسيستم را سريعا دچار نابودي مي‌كند .